Las redes de comunicaciones podemos clasificarlas de diferentes modos:
Tipo de conexión al enlace: (en función de tecnología de transmisión)
o    Redes de difusión o multipunto: comparten mismo enlace, enviar mensaje a todas maquinas (broadcast) o un conjunto de maquinas (multicast)
o    Redes punto a punto: enlace directo entre ellos, posiblemente el mensaje tenga que visitar multitud de maquinas para llegar  a su destino

Según topología física:
La topología física representa la geométrica de todos los enlaces de una red y los dispositivos físicos que se enlazan entre sí, de tal modo existen los tipos:

•    Bus: donde un único enlace conecta todos los dispositivos de la red (red forma tronco).
•    Anillo:   cada dispositivo tiene una línea  de conexión punto a punto dedicada a sus dos dispositivos adyacentes.
•    Estrella:  enlace punto a punto entre un concentrador central
•    Malla: Existe una conexión punto a punto entre todos los dispositivos de la red. El flujo de datos se conduce únicamente entre los dos dispositivos que se interconectan.

La topología en malla ofrece varias ventajas respecto al resto de topologías por su tolerancia a fallos y fiabilidad, el mensaje se trasporta entre los dispositivos únicamente, pero el coste de esta implementación es elevado por eso se hace mejor el uso de una red del tipo estrella. Todos los equipos se conectan a un concentrador y tiene una alta tolerancia a fallos.
La topología en malla y estrella requiere gran cantidad de cableado por eso en ocasiones el uso de bus puede ser útil, el único problema es a la hora de reconfigurarlas y añadir más equipos.

Según Escala geográfica:

•    Redes de Área local (LAN, Local Área Network): Las redes LAN están diseñadas para campus o edificios como pequeñas redes, de entidad privada con conexiones entre 10mbps y 10gbps, las topologías que podemos encontrar son BUS, ANILLO y ESTRELLA.
•    Redes de Área Metropolitana (MAN, Metropolitan Área Network): Estas redes se encuentran en ciudades o regiones, como entidades públicas o privadas, es el caso de redes de televisión por cable, redes de xDSL entre LANs.
•    Redes de Área Extendida (WAN, Wide Área Network): Se encuentran en países y continentes, puede ser del tipo red pública o privada, las encontramos en redes ATM, Frame Relay, X.25

Actualmente es difícil encontrar una red únicamente de un tipo ya que están mezcladas y cada vez diferenciarlo puede ser más difuso.  Quizás podemos diferenciarlas de un modo entre red privada y red pública
•    Red privada:  El administrador de la red es una entidad privada y la red se emplea para fines propios
•    Red Pública: El administrador de la re es un organismo público o está abierta a un ámbito general. Un ejemplo común es la red telefónica RTC.

Clasificación según la forma de establecer la conexión
•    Red conmutación de circuitos: La comunicación se realiza empleando un camino físico, fijo y dedicado
•    Red conmutación de paquetes: dividimos la información en fragmentos, existen los circuitos virtuales y los datagramas.
o    Circuitos virtuales:  se establece un camino virtual y los paquetes siguen una misma ruta
o    Datagrama: no se estable un camino virtual, cada paquete sigue un camino distinto, los paquetes pueden llegar desordenados en incluso no llegar.